Dzięki licznym badaniom oraz testom, dostępnych jest wiele leków, które niejednokrotnie zapobiegają śmierci bądź ułatwiają życie pacjenta. Nie wszyscy wiedzą, że zanim dojdzie do produkcji leku, specjaliści wiele lat pracują nad skomponowaniem jego składu. W tym celu testom zostaje poddanych sporo związków chemicznych. Sprawdzane są różne kombinacje, głównie po to, żeby znaleźć związek wiodący. Niejednokrotnie musi on być odpowiednio zmodyfikowany, żeby lek działał skutecznie, a także nie powodował skutków ubocznych. W sytuacji, gdy podczas badań, naukowcy stwierdzą, że lek powoduje niekorzystne działania, może on nie być dopuszczony do sprzedaży.
Proces opracowywania nowych leków jest zazwyczaj długi. Specjaliści muszą bowiem zastanowić się nad wyborem odpowiednich związków, które zostaną poddane badaniom. Nowe leki powinny okazać się skuteczniejsze od tych, które są dotychczas stosowane w danej jednostce chorobowej. Ponadto trzeba dokładnie przeanalizować sposób produkcji. Nie zawsze istnieje bowiem możliwość wyprodukowania leku na skalę masową. Zazwyczaj ograniczeniem są różnego rodzaju reakcje chemiczne, do jakich dochodzi podczas produkcji. Niekiedy są one niebezpieczne dla człowieka.
Nowy lek musi także przejść liczne testy przedkliniczne. W tym celu należy dokładnie zdefiniować profil pacjenta oraz określić, dla kogo dany lek jest przeznaczony. W pierwszej fazie lek jest testowany na zwierzętach. Chcąc upewnić się odnośnie skuteczności leku, testy przedkliniczne trwają zazwyczaj nawet kilka lat. Jeśli testowanie leku na zwierzętach będzie skuteczne, można zarejestrować lek oraz przeprowadzić testy kliniczne.
